Situé au sud du Luberon, dans le Pays d'Aigues, le Château de la Tour d'Aigues est un symbole de l'architecture Renaissance en Provence, même si ce qui subsiste aujourd'hui n'est que l'ombre de son ancien éclat. Malheureusement, à cause de multiples incendies, seules quelques façades élégamment proportionnées et les vastes caves de près de 1000m2 réhabilitées nous permettent d'imaginer sa grandeur d'antan.
Inspiré des majestueux châteaux d'Île de France, le Château de la Tour d'Aigues transmet néanmoins une beauté singulière.
Les salles restaurées abritent des trésors de la faïence d'art de la Tour d'Aigues, signées du baron Jean-Baptiste Jérôme de Bruny, ancien propriétaire du château.
L'histoire du château
Le Château de la Tour d'Aigues, connu à l'origine comme la "Turris", est mentionné pour la première fois au XIe siècle. Perché sur une colline surveillant les routes principales, il appartenait aux puissants comtes de Forcalquier. Plus tard, il est passé aux mains de Béranger, vicomte d'Avignon, favorisant ainsi la création du village. Le premier château, surnommé Château Vieux, ne subsiste plus aujourd'hui, un manque d'espace ayant conduit à sa désaffection et au développement d'un nouveau château en dehors de l'enceinte du village.
Au XVe siècle, le château a subi de grandes transformations sous l'influence de Fouquet d'Agoult. Cet influent seigneur de la Tour d'Aigues a transformé l'ancien donjon en une imposante résidence seigneuriale, ajoutant des ornements et de grandes fenêtres à l'édifice. La localisation stratégique du château, doté de douves sur trois côtés et protégé par une falaise naturelle sur le quatrième, a été renforcée par d'importants aménagements hydrauliques, utilisant l'eau des sources du Luberon.
Au XVIe siècle, la Baronnie de la Tour d'Aigues est transmise à la famille des Bouliers-Cental. Le Baron Jean-Louis-Nicolas, influencé par son séjour en Île-de-France, modernise le site, créant ainsi le château Renaissance. Une partie de l'édifice médiéval est démolie pour faire place à une nouvelle façade majestueuse avec deux pavillons d'angle et un portail d'entrée de style antique. L'ensemble, complété par une cour d'honneur, est terminé en 1571, faisant du château un des plus beaux exemples de l'architecture Renaissance en Provence. En 1579, il reçoit la visite de Catherine de Médicis.
Après le décès de Jean-Louis-Nicolas de Bouliers en 1584, la propriété du château passe à Chrétienne d'Aguerre puis à son fils Charles de Créqui. Le donjon subit des transformations sous leur règne, parmi lesquelles un énorme dôme et une façade ornée de blasons. Les jardins sont également embellis, malgré l'inachèvement de certains projets ambitieux. En 1719, la baronnie est acquise par Jean-Baptiste de Bruny et le château subit d'importantes transformations intérieures tout en accumulant des collections d'art. Les derniers barons sont des amateurs d'art et de science, ce qui se reflète dans les embellissements des parcs et jardins et la création d'une faïencerie dont certaines œuvres sont exposées dans un musée au sous-sol.
Au XVIIIe siècle, le Château de la Tour d'Aigues subit de graves dommages suite à un incendie accidentel en 1780 et une attaque révolutionnaire en 1792. Les tensions locales contre les dirigeants du château contribuent à cet assaut, provoquant un feu qui dure cinq jours. Abandonnée après ces incidents, la structure délabrée sert de carrière aux résidents locaux.
En 1897, le Conseil Général de Vaucluse sauve les restes du château en l'acquérant.
Restauration et transformation en un lieu d'expositions et de spectacles
Le Château de la Tour d'Aigues a été récemment rénové, avec le rétablissement des trois niveaux du donjon et la réhabilitation de sa façade, après une longue période de désolation. En 1974, le Conseil Général de Vaucluse a lancé le processus de restauration, transformant plus de 1 000 m2 de caves en lieux d'expositions et de spectacles.
Depuis 1984, le monument est officiellement classé aux monuments historiques.
La réouverture au public en 1985 a vu le château accueillir deux musées et de nombreuses expositions et spectacles tout au long de l'année, avec un festival d'été organisé dans la Cour d'honneur.
Musée des faïences
Le Musée des Faïences abrite une collection de faïences du XVIe au XVIIIe siècle, découvertes lors de fouilles du château. Après deux périodes de production de céramique, une partie du château a été transformé en musée, dédié à l'exposition de ces œuvres. Parmi les créations figurent des carreaux de pavement en faïence, des pièces en faïence et porcelaine de diverses fabriques prestigieuses, ainsi que des éléments sculptés du château. Le musée expose également l'œuvre du santonnier Pierre Graille, ainsi qu'une collection d'œuvres contemporaines qui illustrent la diversité de la production céramique en Vaucluse.
Photos de Château de La Tour d'Aigues
