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- Parc Naturel Régional du Luberon
- Faune
L'essentiel
Le héron cendré (Ardea cinerea) est un oiseau emblématique des zones humides du Parc Naturel Régional du Luberon.
- Identité de l’espèce : Grand oiseau de près d’un mètre, avec un plumage gris cendré, un cou blanc, un bec jaune en forme de poignard, et une poitrine tachetée de noir.
- Habitat : Zones humides, étangs, petits bois, cours d’eau dans le département du Luberon, notamment dans le Parc Naturel Régional.
- Alimentation : Poissons, grenouilles, reptiles, insectes aquatiques, petits mammifères (souris, mulots). Il chasse principalement au bord de l’eau, mais peut aussi se nourrir dans les champs en hiver.
- Reproduction : Période allant de février à juillet, construction ou réparation de grands nids au sommet des arbres, ponte de 4 à 5 œufs bleus clairs, incubation alternée par le mâle et la femelle, jeunes volants à environ 2 mois.
- Migration : Principalement sédentaire si l’habitat est favorable, mais peut effectuer de courtes migrations (moins de 500 km).
- Régime alimentaire saisonnier : En été, il se nourrit d’animaux aquatiques, en hiver, il chasse dans les champs pour des proies terrestres comme les campagnols.
- Protection et population : Protégé depuis 1974, sa population a connu une expansion en France, avec une répartition plus équilibrée dans le département du Vaucluse et une augmentation du nombre de colonies, notamment dans la plaine de Saône.
- Répartition géographique : Présent en Afrique (hors zone saharienne), en Europe, en Asie jusqu’en Indonésie et Japon, avec des colonies dans tout le département du Vaucluse et des zones proches.
Mesurant près d'un mètre de long et pesant environ deux kilos à l'âge adulte, le héron cendré (Ardea cinerea) est une espèce protégée depuis 1974. Son plumage gris cendré lui donne son nom, avec un cou blanc et une poitrine tachetée de noir. Son long bec jaune, très utile pour chasser et pêcher, lui permet de capturer ses proies avec précision.
Sa nourriture principale comprend poissons, grenouilles, reptiles, insectes aquatiques et petits mammifères comme les souris ou mulots. Le héron cendré fréquente principalement des habitats tels que les petits bois, les zones humides, les étangs et le long des cours d'eau. Il est présent dans tout le département du Luberon, notamment dans le Parc Naturel Régional, où il trouve des sites propices à son alimentation.
Le Héron cendré est généralement sédentaire si ses habitats lui fournissent suffisamment de ressources. Cependant, il peut migrer sur de courtes distances, rarement plus de 500 kilomètres. Son vol est lent, le cou replié, et il émet un cri fort pour marquer son territoire. Solitaires en dehors de la saison des amours, ils rejoignent alors la héronnière pour nicher. De février à juillet, ils construisent ou réparent de grands nids plats au sommet des arbres. Le mâle choisit l'endroit où seront pondus les œufs, généralement au nombre de 4 à 5 œufs de couleur bleu clair. La femelle et le mâle couvent à tour de rôle. Après l’éclosion, les petits prennent environ 2 mois pour voler, puis quittent le nid après environ trois semaines.
