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- Parc Naturel Régional du Luberon
- Faune
Le massif du Luberon, situé dans le sud de la France, possède une faune et une flore riches et variées. Parmi les oiseaux qui y vivent, la mésange huppée (Lophophanes cristatus, anciennement Parus cristatus) est l'une des espèces les plus caractéristiques des forêts de conifères.
Ce petit passereau s'observe surtout dans les massifs de pins du Luberon où il trouve nourriture et cavités pour nicher.
Description de la mésange huppée
Taille : environ 11 cm — envergure : ~17 cm — poids : ~13 g.
La mésange huppée se reconnaît facilement à sa huppe pointue mouchetée de noir, blanc et gris. Le plumage présente des parties supérieures plutôt brunes et des parties inférieures fauves. La tête est pâle avec une bavette noire prolongeant un mince collier et un arc noir entourant chaque oreille. Le bec est court et noir, les pattes d'un gris bleuté. Il existe très peu de dimorphisme sexuel : mâles et femelles se ressemblent beaucoup, de même que les jeunes, qui, toutefois, peuvent paraître un peu plus ternes.
La mésange huppée est également facile à identifier à l'oreille : elle émet des cris roulés composés de plusieurs syllabes, souvent précédés de notes aiguës en « si ». On note aussi des petits « tchip » de contact au sein des groupes.
Habitat et comportement
Etroitement liée aux conifères, la mésange huppée fréquente de préférence les massifs âgés et compacts de résineux ou mixtes. On la rencontre aussi dans des parcs et jardins pourvus de groupes de hauts conifères. En Luberon, les forêts de pins offrent un habitat favorable : elles fournissent à la fois des cavités pour la nidification et des ressources alimentaires.
Espèce sédentaire, beaucoup d'individus restent fidèles à un territoire restreint. La mésange huppée n'est pas très farouche mais évite de se montrer en plein découvert. À la fin de l'hiver, le mâle peut effectuer des parades en vol ou dresser sa huppe en vibrant des ailes pour attirer la femelle. Après la reproduction, ces mésanges se joignent souvent à des troupes mixtes (autres mésanges, roitelets, grimpereaux) pour chercher de la nourriture en automne et en hiver.
Alimentation
La mésange huppée se nourrit principalement d'insectes et d'araignées pendant la période de reproduction : mouches, papillons, sauterelles, etc. En dehors de cette période, elle complète son régime par des graines, en particulier de conifères, d'où sa forte présence dans les forêts de pins.
Reproduction et nidification
La nidification a lieu généralement en avril-mai. La mésange huppée aménage une cavité dans le bois pourri d'un tronc, d'une souche ou dans un creux d'arbre. Le nid est construit avec de la mousse, des poils, des brins de laine et des plumes pour former une coupe chaude et protectrice.
La femelle pond en moyenne 5 à 8 œufs. L'incubation dure environ 13 à 14 jours (assurée principalement par la femelle) et les jeunes restent au nid entre 20 et 22 jours avant l'envol. L'espèce montre une forte fidélité au site de naissance et peut réutiliser la même zone d'année en année.
Répartition des mésanges huppées
La mésange huppée est une espèce strictement européenne, présente de la façade atlantique jusqu'à l'Oural à des latitudes moyennes. Elle est commune en France et tend à se répandre avec l'enrésinement des forêts. En Grande-Bretagne, elle se limite à l'Écosse dans d'anciennes forêts de pins. Elle manque à la plupart de l'Italie (sauf les Alpes), à la Corse et à la Sardaigne, et n'atteint pas le Péloponnèse en Grèce.
