L'araignée est un arachnide et non un insecte comme beaucoup sont amenés à le penser. De fait, l'araignée ne possède pas six mais huit pattes et elle ne dispose ni d'ailes, ni d'antennes.
On compte aujourd'hui plus de 42000 espèces dans le monde, de la petite araignée que l'on croise chaque jour à la mygale.
Dans le Luberon les araignées ne sont pas dangereuses même si leur piqûre peut occasionner de petites irritations. Elles remplissent au contraire un rôle très utile en capturant dans leur toile mouches, guêpes, moustiques et autres insectes volants un peu désagréables l'été en Provence.
Un maillon de la chaîne alimentaire
Les araignées participent au cycle de la vie animale et végétale dans le Luberon. Tantôt mangées ou tantôt dévoreuses elles sont un maillon de la chaîne alimentaire.
Ce sont en effet des proies pour de nombreux animaux, tels les oiseaux insectivores (bergeronnettes, roitelets, héron, etc.), certains amphibiens et reptiles, mais aussi d'autres insectes à l'image de certaines espèces de guêpes. Mais les araignées sont aussi de véritables prédateurs. De fait, sur les 42 000 espèces recensées, seule la Bagheera kiplingi, une araignée sauteuse d'Amérique du Sud, est herbivore. Toutes les autres se nourrissent d'insectes qu'elles prennent au piège notamment grâce à leur toile.
L'araignée inspire fascination et terreur
Si l'araignée fascine, c'est en partie pour sa capacité à produire de la soie grâce à ses glandes séricigènes. Cette soie est ensuite filée grâce à leurs filières, des appendices situés sur la partie inférieure de l'abdomen. Tant que la soie se trouve dans les glandes séricigènes, elle est à l'état liquide. Elle se solidifie ensuite au contact de l'air et peut ainsi être tissée.
Mais l'araignée est aussi un insecte qui effraie. L'arachnophobie est une peur très répandue malgré le fait qu'en réalité seules quelques araignées représentent un réel danger pour l'humain. De fait, si de nombreuses espèces possèdent des glandes à venin, celui-ci n'est pas si dangereux et c'est plutôt l'aspect de cet arachnide qui repousse.
On compte à ce jour quelques espèces particulièrement dangereuses pour l'homme à l'image de la veuve noire ou de l'Atrax robustus, des araignées que l'on retrouve bien souvent dans les pays chauds ou tropicaux.
Page mise à jour le 18/06/2024
