Le Colorado provençal

Le Luberon abrite de nombreux sites naturels remarquables et parmi eux, il y a le Colorado provençal à proximité du village de Rustrel. 

Les couleurs des ocres du Colorado provençal contrastent avec les tons de vert de la végétation du massif forestier du Luberon, et c'est un magnifique panorama qui émerveille tous ceux qui font le trajet jusqu'aux fameuses falaises d'ocres entre la colline de Caseneuve et les Monts de Vaucluse. Le massif rocheux se situe à seulement 10 km d'Apt.

Combien de temps de visite pour faire le Colorado Provençal ?

Deux circuits pédestres balisés sont proposés :

Le circuit du Sahara – balisage bleu

Le parcours du Sahara est l’attraction principale du Colorado Provençal. Facile et accessible, il permet de profiter d’un paysage exceptionnel et de prendre de belles photos. Attention, les sentiers sont sablonneux et parfois étroits, ce qui peut gêner les poussettes et les personnes à mobilité réduite. Cependant, il reste adapté aux jeunes enfants.

La distance totale du parcours est de 2,1 km, et le temps estimé pour réaliser l'aller-retour au parking est d'environ 40 minutes. Le niveau de difficulté de ce sentier est classé comme facile, avec un dénivelé de 10 mètres.

Le circuit des Belvédères – balisage orange

Le parcours des Belvédères permet d’admirer de superbes vues sur le Colorado Provençal, comme le circuit Sahara, les Cheminées de fées et le Désert blanc. Attention, le chemin est parfois difficile, avec des racines, des pierres, des marches et des passages de ruisseaux. Il n'est pas adapté aux poussettes ni aux personnes à mobilité réduite.

La distance du parcours est de 3,9 km pour une durée approximative de 1h45 aller-retour depuis le parking. La difficulté est considérée comme moyenne avec un dénivelé de 70 m.

Où se trouve le Colorado Provençal ?

Le Colorado Provençal est situé en Provence, près de Rustrel, dans le Vaucluse, au cœur du parc naturel du Luberon. Ce site unique, anciennement exploité pour son ocre, est célèbre pour ses paysages colorés, allant du jaune au rouge, et ses formations géologiques impressionnantes. Il attire de nombreux visiteurs grâce à ses sentiers de randonnée et ses paysages spectaculaires.

• à 1h30 de Marseille
• à 1h de Aix en Provence
• à 1h d'Avignon
• à 15 minutes d'Apt

Pour les visites guidées du Colorado 

Pour les groupes d'au moins 15 adultes, il est possible d'arranger une visite guidée d'une durée approximative de 1h30 sur le circuit du Sahara, effectuée en compagnie d'un représentant du Colorado, pour explorer l'histoire de l'exploitation de l'ocre.

Cette visite se fait en langue française. Pour la planifier, il est nécessaire de contacter l'administration de l'Association du Colorado de Rustrel au numéro 04 90 75 04 87 ou par email à asso.colorado@orange.fr.

Les tarifs pour l'année 2025 pour une visite de groupe incluent le parking, un plan des circuits, et la visite guidée de 1h30 avec un guide touristique du Colorado. Les tarifs sont les suivants : 9€ par adulte et 4€ pour chaque enfant de 6 à 12 ans accompagnant un adulte (entrée gratuite pour les enfants de moins de 6 ans).

Les sorties scolaires

Pour une visite libre, il est possible de récupérer des éléments pour préparer votre contenu pédagogique auprès de l'ACR (association du Colorado Provençal).
Pour des visites guidées, l'association peut vous conseiller des partenaires spécialisés pour le jeune public.

D'où viennent ces ocres uniques au monde ?

Le Colorado Provençal témoigne d'un passé géologique fascinant où la nature a patiemment œuvré pour créer l'ocre. Il y a environ 125 millions d'années, la région du Pays d'Apt, alors submergée par une mer peu profonde, commence à accumuler des sédiments calcaires suivis par des marnes grises indiquant un approfondissement de la mer. C'est ici que débute la formation de l'ocre. Des fleuves charrient des sables qui s'accumulent au fond de cette mer, enrichis par des fragments de coquillages et d'oursins, ainsi que par des grains de Glauconie, un minéral argileux riche en fer, essentiel à la coloration future de l'ocre.

Avec le retrait de la mer il y a 100 millions d'années, provoqué par des mouvements tectoniques, ces sables se retrouvent à l'air libre, exposés à un climat chaud et humide. Les pluies et l'eau des nappes phréatiques altèrent chimiquement ces dépôts, transformant la Glauconie et d'autres minéraux en kaolinite, tandis que les oxydes de fer imprègnent les sables de nuances jaunes et rouges. Ces transformations donnent naissance aux grès ocreux, préfigurant les splendides paysages du Colorado Provençal que nous admirons aujourd'hui.

Paysages et rochers d'ocres créés par l'homme

Dans le Luberon, l’extraction de l’ocre a marqué le paysage. Les ouvriers creusaient la terre à la main, créant des sentiers et des monticules appelés cheminées de fée. Les voies servent d’accès tandis que les cheminées sont d’étonnantes formations naturelles.

À Rustrel et Roussillon, les ocres témoignent de cette ancienne activité d’extraction.

Le site se distingue par ses couleurs, du jaune au rouge, ses sentiers de sable et ses formes originales.

Le Colorado provençal est unique au monde, même comparé à Roussillon.

Un dépaysement total pour les marcheurs

La structure est vraiment impressionnante. Vous cheminez sur des sentiers plats entretenus par les gestionnaires du site en passant par plusieurs dénivellations. C'est un périple des plus renversants et qui vous marque à vie. La découverte du Luberon oblige à un détour par les ocres de Rustrel, il est impossible de ne pas être charmé par les dégradés de couleurs rouge, jaune et blanche qui se fondent dans le lieu enchanteur.

Enfilez vos chaussures de marche, et en avant pour l'aventure.