Géographie et géologie du Luberon

Le Parc Naturel Régional du Luberon est situé en Provence, dans le Vaucluse et les Alpes-de-Haute-Provence (Sud-Est de la France). Il est le trait d'union entre la Méditerranée et la chaîne des Alpes du Sud. On distingue le Luberon « géographique » du Parc Naturel Régional du Luberon, dont le périmètre s'étend au-delà du massif stricto sensu.

Le massif du Luberon s'étend d'ouest en est sur 75 km, de Cavaillon à Forcalquier. Sa largeur varie entre 5 et 15 km, et il culmine à 1 125 m au Mourre Nègre, point le plus haut du massif, accessible à pied depuis Bonnieux ou Auribeau. La chaîne est divisée en deux entités principales par la combe de Lourmarin : le Petit Luberon à l'ouest et le Grand Luberon à l'est.

Grâce à son climat méditerranéen tempéré — étés chauds et secs, hivers doux mais marqués par le mistral et la tramontane — le Luberon bénéficie de conditions exceptionnelles pour la biodiversité, l'agriculture et le tourisme. Le territoire protégé couvre 185 000 hectares et abrite 77 communes.

Caractéristiques du Luberon

Le Luberon se caractérise par sa grande variété écologique, préservée par le climat méditerranéen tempéré de l'endroit. En outre, il alterne vallées et vallons avec des plaines, des plateaux, des vignobles et des forêts. Cette diversité environnementale est propice à une faune et une flore particulièrement foisonnantes.

La diversité écologique du Luberon se traduit par la présence simultanée de deux types de végétation : les espèces méditerranéennes (chêne kermès, ciste, romarin, lavande) sur les versants sud exposés au soleil, et les espèces sub-continentales (hêtre, érable, genévrier commun) sur les versants nord plus humides et frais.

Les grands reliefs du Luberon

La chaîne du Luberon s'organise autour de plusieurs sommets et reliefs remarquables :

• Mourre Nègre (1 125 m) — point culminant du massif, Grand Luberon
• Signal de Cucuron (1 099 m) — belvédère exceptionnel
• Hautes-Plaines du Petit Luberon (726 m) — plateau calcaire spectaculaire
• Gorges du Régalon — gorges étroites aux parois vertigineuses
• Combe de Lourmarin — vallée transversale séparant Petit et Grand Luberon

Un Géoparc mondial UNESCO

Depuis 2004, le Parc Naturel Régional du Luberon est reconnu Géoparc mondial UNESCO, label confirmant l'exceptionnelle richesse géologique du territoire : fossiles du Miocène, gisements d'ocre, roches calcaires du Crétacé, reliefs karstiques et grottes préhistoriques. En 2015, ce statut est formalisé dans le cadre du Programme International pour les Géosciences et les Géoparcs.