- Vous êtes ici : Luberon
- Fontaine-de-Vaucluse
Adresse: Chemin de la Fontaine 84800 Fontaine-de-Vaucluse
Horaires d'ouverture
Installé sur les rives de la Sorgue, à quelques mètres en aval de la source de Fontaine-de-Vaucluse, le moulin à papier Vallis Clausa fait revivre un savoir-faire artisanal datant du XVe siècle. Au cœur des Monts de Vaucluse, découvrez la fabrication traditionnelle du papier chiffon, le fonctionnement des machines anciennes et l'histoire de l'industrie papetière locale.
Un savoir-faire traditionnel qui perdure
Le moulin à papier Vallis Clausa est la reconstitution d'une ancienne papeterie conçue pour préserver et transmettre les techniques traditionnelles de fabrication du papier. Depuis 1973, le site perpétue la tradition papetière de la vallée de la Sorgue en fabriquant à la main du papier chiffon, également appelé papier « à la forme » ou « à la cuve ».
Les feuilles sont réalisées à partir de fibres de coton et de lin, auxquelles peuvent être ajoutés des fleurs, des graminées, du lichen ou d'autres végétaux naturels. Chaque feuille est ainsi unique, avec une texture et des inclusions qui témoignent du travail artisanal.
Le moulin est équipé d'une grande roue à aubes alimentée par l'écoulement de la Sorgue. Elle actionne les maillets qui défibrent et réduisent le textile en pâte. Celle-ci est ensuite mélangée à l'eau, prélevée à l'aide d'une forme, couchée sur une toile, pressée puis mise à sécher. Des visites guidées, commentées et participatives permettent de comprendre chacune de ces étapes et, selon la formule choisie, de fabriquer sa propre feuille de papier.
Ce moulin témoigne de l'histoire de Fontaine-de-Vaucluse et de son importante industrie papetière. Au XVIIIe siècle, on comptait onze moulins à papier dans le Vaucluse, dont quatre à Fontaine-de-Vaucluse, faisant travailler environ 500 personnes.
Une histoire liée à la Sorgue
La première implantation d'un moulin à papier sur les bords de la Sorgue remonte à 1522, avec le Moulin du Martinet. D'autres établissements se sont ensuite développés à Fontaine-de-Vaucluse, notamment le Moulin du Pont, le Moulin du Fond et le Moulin du Prés. La plupart ont disparu au cours du XXe siècle.
En 1973, un projet culturel et artisanal a permis de faire renaître cette activité à Fontaine-de-Vaucluse. Vallis Clausa a ainsi été créé pour sauvegarder la mémoire de la dernière papeterie de la Sorgue et promouvoir un artisanat de qualité.
Le site présente également d'anciennes machines typographiques et lithographiques, des presses, une presse à cabestan, une presse hydraulique, des cisailles et des massicots.
La galerie du moulin à papier Vallis Clausa
En complément de la découverte du moulin, Vallis Clausa abrite une galerie d'artisans et une boutique consacrée aux arts du papier, de l'écriture et de la calligraphie. Vous y trouverez des feuilles de papier chiffon fabriquées sur place, avec ou sans inclusions végétales, ainsi que des carnets, cahiers, cartes, affiches, poèmes, illustrations et produits personnalisables.
La galerie propose également une sélection de livres, d'accessoires de papeterie, de dessin et de calligraphie, ainsi que des créations d'artisans locaux. L'accès au moulin est libre et gratuit : vous pouvez observer son fonctionnement et découvrir les différentes étapes de fabrication du papier. Des visites participatives et guidées sont aussi proposées pour approfondir l'expérience.
Ouvert une grande partie de l'année, le moulin à papier Vallis Clausa est une étape incontournable à Fontaine-de-Vaucluse pour les passionnés d'histoire, de patrimoine et de savoir-faire artisanaux.
L'importance de l'eau
Pour qu'un moulin à papier fonctionne efficacement, l'eau est l'élément essentiel. Lors du développement de cette industrie, il fallait disposer d'une eau abondante et pure. La Sorgue réunissait ces conditions et a favorisé l'essor de la fabrication du papier à Fontaine-de-Vaucluse.
L'eau joue un double rôle dans le fonctionnement du moulin : elle fournit l'énergie nécessaire à la roue à aubes et intervient directement dans la fabrication de la pâte à papier. La qualité et la pureté de la rivière sont donc indispensables à l'obtention d'un papier chiffon de haute qualité.
La roue du moulin de Vallis Clausa, avec ses dimensions impressionnantes et ses 48 pales, illustre la puissance des installations hydrauliques traditionnelles. Elle constitue l'un des éléments remarquables de cette reconstitution de l'industrie papetière ancienne.
Informations pratiques
Le moulin est situé chemin de la Fontaine, 84800 Fontaine-de-Vaucluse. Les horaires varient selon les périodes de l'année. Il est conseillé de se renseigner avant la visite, notamment pour les visites participatives, guidées ou destinées aux groupes.
