Le Pays de Forcalquier, véritable berceau de l'inspiration de Giono, incarne la Provence idéale, avec ses villages perchés ornés de châteaux médiévaux, ses marchés animés et colorés, ses champs de lavande ondulant sous le vent, ses oliveraies et ses collines baignées de soleil.
Entre châteaux et abbayes, le patrimoine historique et culturel de la région révèle toute sa richesse. Enfin, pour savourer la douceur de vivre provençale, rien de tel que de flâner sur les paisibles places ombragées des villages, en dégustant les délices des produits locaux typiques qui font la renommée gastronomique de cette terre ensoleillée.
Que faire au pays de Forcalquier ?
Randonnée aux rochers fantastiques des Mourres
Au nord de Forcalquier, sur le plateau des Mourres, se dévoile un paysage singulier où les rochers aux formes fantaisistes évoquent parfois des têtes d'animaux ou d'hommes.
De ce promontoire naturel, le panorama offert sur les environs est tout simplement magnifique.
Les randonneurs peuvent accéder à ce site à pied depuis le centre de Forcalquier en empruntant une boucle de 6,6 km qui dure environ 2 heures et 15 minutes. Pour les plus pressés ou les moins adeptes de la marche, l'accès en voiture est également possible.
Visite de l’Abbaye Notre-Dame de-Lure
Pour les randonneurs avides de découvertes, le GR6, surnommé le "sentier des naturalistes", offre une excursion passionnante depuis Saint-Étienne-les-Orgues, où l'on peut apprécier les anciennes maisons de colporteurs droguistes. Arrivés à l'abbaye, on est immédiatement transporté hors du temps dans une atmosphère empreinte de sérénité.
La visite se prolonge ensuite sur les crêtes de la montagne de Lure, offrant un panorama époustouflant sur les alentours. En chemin, on peut s'informer sur la flore locale, découvrir des espèces telles que l'ancolie de Bertoli ou le panicaut blanc épineux, ainsi que sur la faune, notamment la vipère Orsini, endémique de la région. Des panneaux informatifs et un petit livret sur les plantes aromatiques et médicinales permettent d'en apprendre davantage. Les passionnés de randonnée peuvent également suivre le sentier des Crêtes de Lure, une boucle de 7 km au départ de la station.
Activités de pleine nature sur la montagne de Lure
La montagne de Lure, surnommée par Giono la "montagne bleue", marque la frontière nord du pays de Forcalquier. S'étirant sur 48 km d'ouest en est, elle culmine à 1 826 mètres d'altitude. Aujourd'hui, la montagne de Lure se tourne vers les activités de plein air. En été, on peut s'adonner à la randonnée, au trail, à la trottinette sur herbe, au tubbing ou au VTT, offrant aux visiteurs l'opportunité de découvrir et d'explorer ce site naturel d'une beauté remarquable dans un environnement préservé.
Visite spirituelle au plateau de Ganagobie
Le plateau de Ganagobie, accessible par une route sinueuse à travers une pinède, dévoile une atmosphère paisible empreinte d'histoire, habitée depuis l'époque néolithique. L'abbaye de Ganagobie, datant de l'époque romane, a connu une restauration et un agrandissement avant d'accueillir en 1992 des moines de l'abbaye de Hautecombe, perpétuant ainsi la tradition bénédictine en offrant l'hospitalité aux retraitants. Les visiteurs peuvent pénétrer dans l'église, où une merveille les attend : la plus grande mosaïque religieuse de France, datant du 12e siècle, représentant un bestiaire fabuleux en lutte contre les forces du mal, une œuvre impressionnante à contempler.
En suivant l'allée des Moines jusqu'à une imposante croix, une vue panoramique splendide sur la vallée de la Durance s'offre à vous. En empruntant les sentiers serpentant entre les chênes verts et les rochers aux formes extravagantes recouverts de mousse, on découvre un site d'extraction de meules, jadis utilisées dans les moulins à grains pour la fabrication de la farine.
Les communes du Pays de Forcalquier
Forcalquier, au coeur de la Provence
Forcalquier, situé à seulement 20 km au nord de Manosque, déploie tout le charme typiquement provençal avec ses ruelles pittoresques, son église historique, ses placettes animées et ses terrasses ensoleillées. Pour embrasser toute la splendeur du paysage environnant, il suffit de gravir la colline de la citadelle, offrant une vue panoramique à 360° sur la vallée de la Durance, les sommets des Alpes, la montagne de Lure et le Luberon. À cet emplacement, se dressait jadis le château des comtes de Forcalquier, remplacé au 19e siècle par la majestueuse chapelle Notre-Dame de Provence au style néo-byzantin. Face à elle, le carillon exceptionnel de Forcalquier, doté de 37 cloches, résonne avec grâce lors des dimanches et des fêtes religieuses, ainsi que lors du célèbre marché provençal du lundi matin, le plus important de la région. À ne pas manquer, le musée Artemisia, installé dans le couvent des Cordeliers datant de 1236, offre un voyage captivant à travers l'histoire de l'exploitation des plantes à parfum, aromatiques et médicinales de la montagne de Lure, avec des espaces thématiques richement documentés et une expérience interactive et sensorielle.
Lurs, un village culturel en Provence
Lurs est un village charmant connu pour son riche patrimoine historique, y compris la tour de l'horloge avec sa cloche de 1499, ancien château épiscopal du 12e siècle, le Prieuré, le Séminaire du 16e-17e siècle, et l'église Invention de la Sainte-Croix. On y trouve également la chapelle des Pénitents blancs du 17e siècle et la chapelle Notre-Dame-de-Vie de 1552. Le village propose le Chemin des écritures pour explorer l'évolution de l'écriture et accueille les Rencontres internationales de Lure, animant le lieu chaque été. Lurs se distingue par son théâtre Marius à l'aspect antique, une galerie d'art contemporain, une boutique de producteurs locaux, un bistrot de pays, et un café avec vue panoramique sur la vallée de la Durance, enrichissant l'expérience des visiteurs dans ce cadre historique et culturel vibrant.
Autour de Mane, entre château, prieuré et jardins
Le village de Mane, situé près de Forcalquier dans le Luberon, est un trésor de patrimoine et d'ambiance captivante. Il est dominé par une citadelle féodale du 12e siècle, parfaitement conservée, et abrite le prieuré bénédictin de Salagon, un Monument historique du 12e siècle avec des vitraux modernes et des jardins thématiques riches en espèces de plantes. Près de Mane, le château de Sauvan, du 18e siècle, surnommé le Petit Trianon provençal, présente une architecture classique et des jardins ornés de paons et cygnes noirs, ainsi qu'une collection d'objets précieux restaurés depuis son acquisition en 1981. Une visite à Mane offre une expérience riche en histoire et en beauté.
