Eglise Saint Etienne à Cadenet

L'église Saint-Étienne de Cadenet est un édifice emblématique, dont la construction a débuté au XIIe siècle et s'est étendue jusqu'au XIXe siècle. Érigée sur les fondations d'un ancien édifice roman, qui lui-même avait remplacé un sanctuaire païen, elle se situe non pas au cœur du centre historique, mais sur la partie supérieure du village. La nef gothique, datant du XIVe siècle, et les chapelles adjacentes témoignent de l'évolution architecturale du bâtiment. Le chœur fut édifié au XVIIe siècle, période durant laquelle le clocher a également commencé à être construit, achèvement qui ne fut réalisé que deux siècles plus tard.

À l'intérieur, l'église se distingue par ses magnifiques croisées d'ogives et un sarcophage romain du IIIe siècle, utilisé comme fonts baptismaux, représentant Ariane à Naxos. Des œuvres d'art comme l'Annonciation de Mignard, une Vierge à l'Enfant du XIVe siècle et une Apothéose de saint Dominique du XVIIIe siècle sont exposées aux murs. D'autres objets sacrés d'intérêt historique ou artistique sont regroupés dans une salle, accessible sur rendez-vous. En partant de Cadenet par la route de Vaugines (D45), les contreforts ornés de gargouilles qui soutiennent l'abside sont visibles.

L'église Saint-Étienne a été classée monument historique en 1990, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale exceptionnelle. Elle fut initialement sous l'égide de l'abbaye Saint-Eusèbe de Saignon avant d'être cédée à l'abbaye Saint-Victor de Marseille en 1173. Cette église, qui a obtenu le monopole quasi exclusif du culte dès la fin du XIIIe siècle, illustre l'importance croissante du prieuré dans le diocèse. Les habitants de Cadenet ont pris l'initiative de nombreuses réparations au début du XVIIIe siècle. Malgré la période tumultueuse de la Révolution, l'église a été préservée de dommages significatifs, à l'exception de la quasi-totalité de son mobilier. Le clocher, resté inachevé depuis 1538, a été complété en 1844 suite à une décision municipale. Un tremblement de terre en 1909 a endommagé la flèche du clocher, qui a ensuite été réparée. L'église est ouverte tous les jours de 8h à 19h, offrant aux visiteurs la chance de découvrir son riche patrimoine historique et artistique.