Geai des chênes dans le Luberon

Nom savant : Garrulus glandarius

Famille : corvidés

Description : le geai des chênes est un bel oiseau très coloré, avec un plumage bleu et brun-rosé, une gorge blanche, la queue, la moustache et les ailes noires, et une huppe arrondie noire et grise.

En chiffres : taille : 35 cm, poids : 150 à 190 g

Habitat et mœurs : il vit en couple et bâtit un nid léger de brindilles assez haut dans les forêts de feuillus, les conifères, les buissons, prairies ou jardins.

Régime alimentaire : le geai est omnivore. Les glands constituent la moitié de son alimentation avec des céréales et d’autres fruits forestiers, châtaignes et noisettes, ou cultivés, pommes, cerises ou raisins. C'est également un prédateur qui chasse lézards, petits rongeurs et gros insectes, et s'attaque aux œufs et oisillons des petits passereaux.

Reproduction : la ponte a lieu d'avril à juin. Pendant 16 jours, la femelle couve de 3 à 7 œufs verdâtres tachetés de gris. Les jeunes s'envolent du nid vers 3 semaines.

Longévité : 18 ans

Prédateurs : chat forestier, rapaces, martre.

Statut : non protégé, non menacé.

Cri et chant : le geai a un cri rauque et sonore qui sert de signal d'alarme dans la forêt.

Dégâts et risques : principalement les vergers.

Symbolique, anecdote, détail : bruyant et bavard, c’est la sentinelle de la forêt. Prédateur des petits passereaux, on utilise son cri pour chasser les étourneaux des villes. Grand consommateur de glands, il peut en stocker plusieurs milliers dans des cachettes secrètes et contribue ainsi à l’extension des forêts de chênes.

Où le trouve-t-on dans le Luberon? : fréquent en plaine et en montagne jusqu'à 1500 mètres d'altitude, on le trouve surtout sur les versants nord du Luberon.