Saint-Elzéar

Elzéar de Sabran (1285-1323) naît au château de Roubians, près de Cabrières-d'Aigues. Issu d'une famille illustre de Provence, il est le fils d'Ermangaud de Sabran et de Laudune d’Albe, dite la bonne comtesse de Roquemartine. La légende raconte que, par souci de mortification, il refusait le lait de sa nourrice le vendredi.

Son prénom, Elzearius, signifie « secours de Dieu » en hébreu. Il vit le jour au château de Roubians, dans le Luberon, et reçoit très jeune la charge des terres et des seigneuries à la mort de son père. Il partage son enfance entre Ansouis et la cour de Naples.

Une foi profonde

L'éducation du jeune Elzéar est confiée à un de ses oncles, l'Abbé de Saint-Victor, et il manifeste très vite une foi profonde.

À treize ans, Elzéar épouse Delphine de Puyrnichel de Signes, sur ordre de Charles II d'Anjou. Ils choisissent tous deux de vivre leur mariage en virginité, hors de l'acte de chair, consacrant leur vie aux bonnes œuvres.

Comte d'Ariano par le legs de son père, Elzéar se rend à la cour de Naples où il reçoit une éducation militaire par Robert d'Anjou. Son épouse devient la confidente de la reine Sancia. Durant le conflit opposant les Guelfes et les Gibelins, Elzéar de Sabran mène le combat aux côtés des Guelfes, tentant d'empêcher le couronnement d'Henri VII du Saint-Empire Romain Germanique à Rome.

Lorsque le roi de Naples s'absente en France ou à la papauté, Elzéar assure la régence du royaume. Il est également chargé d'instruire le futur Charles de Calabre. En 1323, il se rend à Paris pour négocier le mariage de celui-ci avec Marie de Valois.

Une réputation de sainteté

Elzéar et Delphine, décidant de vivre leur mariage hors de l'acte de chair et de consacrer leur vie aux œuvres de charité, acquièrent une réputation de sainteté à travers le pays.

Elzéar meurt le 27 septembre 1323. Son corps est inhumé au couvent des Cordeliers de la ville d'Apt. Sa mémoire est célébrée dans l'Église catholique le 27 septembre, jour de sa mort. Il fut canonisé par le pape Urbain V le 15 avril 1369, dans la basilique Saint-Pierre de Rome, étant son filleul. La mémoire de Saint Elzéar est également honorée à Apt, à Avignon, à Ariano Irpino, ainsi qu'à l'Abbaye Saint-Victor de Marseille et dans l'Ordre franciscain. Les reliques d'Elzéar et de son épouse sont conservées dans l'église d'Ansouis et dans la cathédrale Sainte-Anne d'Apt.