La forêt des cèdres du Luberon, circuit pédestre

Le forêt de cèdres est le plus insolite des forêts et des espaces verts du massif du Luberon étant donné l'origine orientale de ces grands arbres.

A 727 mètres d'altitude, la forêt de cèdres fut à l'origine plantée avec des graines venues du Moyen-Atlas algérien, et ce à partir de 1861 !

Petite précision : la foret s'étale sur 3 communes : Bonnieux mais aussi Lacoste et Ménerbes.

Les cèdres se reproduisent rapidement

En 1860, deux forestiers ont eu l’idée d’exploiter le cèdre de l’Atlas sur les flancs déboisés du Luberon et du Ventoux, avec l’intention de l’utiliser dans l’industrie du bâtiment.

Alors que les premiers arbres commencèrent à se reproduire dans les années1920, la forêt s'étendait dix ans plus tard sur 60 hectares.

Un coup du sort vient aider l'extension des grands arbres

En 1952, un incendie détruisit une grande partie des arbres alentours. Résistants, les cèdres prirent la place des arbres brûlés.

Depuis l’arbre majestueux y a prospéré et de cette idée qui alliait écologie avant la lettre et économie est née, sur un terrain de 250 ha, à 700 m d’altitude, la plus grande forêt de cèdres d’Europe.

Aujourd'hui c'est un endroit idéal pour randonner à l'ombre

Dans ce massif, un sentier de découverte a été créé par le Parc naturel régional du Luberon.

Juste avant le village de Bonnieux lorsque l'on vient de Lourmarin, la forêt de cèdres accueille les visiteurs par une large allée. Le sentier botanique débute 200 mètres plus loin. Il est jalonné de nombreux panneaux d'information qui permettent de comprendre toute la richesse de cette forêt en respirant une délicieuse odeur de cèdres.

Plusieurs itinéraires balisés offrent ensuite la possibilité de poursuivre la balade dans ce massif unique. Les randonneurs peuvent ainsi suivre la crête d'est en ouest ou bien arriver à un plateau d'où le panorama sur la vallée de la Durance est de toute beauté.