Le petit épeautre, également connu sous le nom de "farro", est une céréale très résistante qui peut pousser dans des conditions difficiles.
Le petit épeautre est mentionnée dans la Bible comme une des cultures céréalières dans l'ancienne Egypte et sa farine constituait également la base alimentaire du peuple latin.
Aujourd'hui, l'épeautre pousse dans le Luberon, et sa production équivaut à environ 70% des graminées alimentaires cultivées dans le Vaucluse. La culture de l'épeautre est surtout localisée aux alentours d'Apt et de Pertuis, là où le sol calcaire et le climat plutôt chaud sont propices à son développement. Les champs de lavande et d'épeautre sont généralement voisins au vu de leurs conditions de culture assez similaires.
L'épeautre n'est pas une céréale destinée à la grande production : 1 Ha de terrain produit moyennement 10 ou 15 centaines de kilo. Elle pousse idéalement entre 300 et 1000 mètres d'altitude.
Le grain de l'épeautre est dotée de glumelles adhérentes, son décorticage est assez délicat et demande beaucoup de patience. Le rendement baisse de 30% à 40% une fois que les graines sont débarrassées de leur enveloppe.
Il est nécessaire de laisser les graines d'épeautre tremper toute une nuit avant de les cuire 20 à 30 mn.
Délicate céréale aux mille vertus
Les grains d'épeautre moulus serviront à la fabrication de pâtes et de divers aliments, notamment en boulangerie et en confiserie, et dans la fabrication de la bière belge « Joseph ». Ses apports en protéines, zinc, fer, magnésium et cuivre en font une source nutritionnelle d'exception.
L'épeautre a aussi des vertus médicinales. En plus de combattre la mélancolie et la dépression, ses graines tendres ont la faculté d'engraisser le corps humain : c'est une céréale revigorante.
Enfin, l'épeautre est un ingrédient essentiel dans la concoction de certaines recettes délicieuses. Par exemple, le risotto de Petit Epeautre du Luberon est très célèbre. La céréale se mélange à des lardons fumés, du chèvre frais du Luberon et quelques légumes frais pour obtenir une excellente préparation culinaire.
Comment cuisiner le petit épeautre ?
Cuisiner le petit épeautre est un art culinaire qui demande une certaine délicatesse pour en préserver la texture et le goût.
Commencez par rincer soigneusement les grains sous l'eau froide. Puis, trempez-les dans de l'eau froide durant une nuit entière pour les ramollir. Le lendemain, égouttez-les et placez-les dans une casserole. Ajoutez trois fois leur volume d'eau avec une pincée de sel, et portez le tout à ébullition. Réduisez ensuite le feu et laissez mijoter pendant environ une heure, jusqu'à ce que les grains soient tendres. C'est alors que vous pourrez les incorporer dans vos recettes, qu'il s'agisse de salades, de plats chauds ou de desserts.
Le petit épeautre offre une saveur douce et une texture ferme, qui saura apporter de l'originalité à vos plats.
Où trouver du petit épeautre ?
Le petit épeautre est particulièrement cultivé dans le Sud-Est de la France, notamment dans le Luberon.
Pour en trouver; rendez-vous dans les boutiques d'alimentation bio ou les marchés fermiers. On peut également le trouver sur les étals des producteurs locaux dans les marchés de Provence. Plusieurs fermes dans la Vallée du Luberon cultivent du petit épeautre et proposent la vente directe.
